降真香与沉香存在多方面差异。从来源看，降真香为豆科植物降香檀树干和根的干燥心材，而沉香是瑞香科沉香属植物含树脂的木材。在香气上，降真香香气甜而凉，有花香等多种复合香气；沉香香气淡雅清幽，有蜜香等不同韵味。从外观方面，降真香表面紫红色或红褐色，切面有致密的纹理；沉香颜色多为黑褐色等较深颜色，纹理较为特殊。在药用价值上，降真香主要有化瘀止血等功效，常用于吐血等症状；沉香则有行气止痛等作用，常用于胸腹胀闷疼痛等情况。